熊祭り。

 知人のお誘いを受けて、久しぶりに遠征。
５月４日、山形県の小国町小玉川へ。

4年ぶりに開催されるという『熊祭り』。
今回の遠征はそれが目的です。
went to the festival of traditional Japanese bear hunter -Matagi-
in Yamagata prefecture.

新緑が美しい、飯豊連峰を背景に。

山形県の景色をゆっくり見るのは初めてなのですが
本当に美しい。残雪の飯豊連峰を背景に、
新緑の候、気持ちの良い快晴の空。
最高のタイミングで「熊祭り」は開催されました。

右奥に見えるのがクマの毛皮とお供え物。

少し早めに会場に到着したのですが、既に会場はすごい人。

皆、久しぶりの祭りを心待ちにしていたようです。

棟梁が向かいの斜面に指示を出します。

毛皮をまとった格好いい棟梁が挨拶をし、

クマ狩りのデモンストレーションが始まります。

向かいの斜面には数人の狩人と、クマの着ぐるみを来たクマ役の人。

（毛皮暑そう～笑）

模擬とはいえ、直接目にできるのは貴重な体験。

全体を把握するには良い距離感の斜面。
わかりやすく、多くの人と一緒にするクマ狩り見物は、

なかなか楽しいものでした。

祈りを捧げたり、熱湯でお祓いをしたりと、様々な神事が。

そして、神事が厳かに行われ、閉会となります。

報道の方も多く来ていたので、私はあまり写真を撮らず。

案内してくれた知人や、ご紹介いただいたクマ撃ちの方と

楽しい会話をさせていただきました。

この後は熊汁の振る舞いが行われましたが、

私たちは早めに会場を失礼して、山へ。

案内人は、今回お誘いいただいたNobuさん。

クマのサブスク。のメンバーの一人です。

これが初のクマオフ会、といったところですか。笑）

こういう繋がりができるのは、本当に嬉しい限り。

新緑が美しい山形の山と森。

残念ながらクマの姿には会えませんでしたが、

森を眺めながらたくさんの話をして、まだ見ぬ山形のクマに思いを馳せ、

とても幸せな時間でした。

案内してくれたNobuさん、どうもありがとうございました。

実は翌日も2人でクマ探索をしたのですが

これもなかなかに楽しい時間でした。

いずれまたレポートできればと思います。

■ マタギの里小玉川 ■